1

    白潋本来只是随侍左右，按理应该用心聆听，只是时候长了，哪怕是白潋自个心中都生出了一种讽刺感。就是大人他再苦口婆心，但听者无意，再多好言相劝也是无用功。

    ＂陛下，宫殿的修葺可以往后放一放，只是中原大灾，陛下为何不再拨款减赋？＂

    ＂爱卿说的是哪。＂虽然口口声声应和着，但年轻的帝王面上是一派心不在焉。

    对牛弹琴。白潋不禁在心中想。＂陛下……！＂大人的脸色惶然起来。就在这时更雪上加霜的是太监的一声应和，＂娘娘来了！＂

    白潋赶紧低下头，贵妃乱政，但纵然人们在心底里怎么瞧不起，面上还是得做出恭顺的样子。白潋低头，但听裙裾掠过，＂爱妃。＂年轻的帝王的声音这时候才像焕发起生机。

    ＂都抬起头来吧。＂那声音骄矜地说。于是白潋抬起头来。入目的一张极为艳丽的面孔，艳丽至极，偏偏妆容又浓烈，像是要硬生生地把一朵花揉碎那般。白潋不禁定神，而不知是否为他的错觉，贵妃看着他，眉目间似乎也若有晃动。

    ＂大人何事哪？＂贵妃却转眼看向了叶大人，巧笑倩兮。

    ＂娘娘，如今中原大灾，全年颗粒无收，各地已是怨声载道，臣听闻已有刁民揭竿而起，而此时陛下不想着赈灾减赋，却还要修葺宫殿，是何用意？＂

    ＂哦，大人的意思是怪陛下喽。＂

    ＂臣不敢。＂

    ＂陛下的意思岂是大人能够揣度的？赈灾，不是钱银已经下去了吗？＂

    ＂九牛一毛娘娘，各地官员克扣不止，到百姓手上，只怕是连一碗稀粥都喝不上。饶是如此，天地颗粒无收，各地却还横征暴敛，百姓有地不敢种，又怕连坐，往往整个乡里携手逃亡。荒田连绵，娘娘可知？＂

    贵妃掩面一笑，＂我不懂这许多。只是今日天色已晚，陛下也该歇息了，大人请回吧。＂

    叶大人脸色一变，却只能如此，＂臣告退。＂

    白潋从齿间挤出的字眼许是被叶大人听见了，他瞟了白潋一眼，低声说，＂谨言慎行。＂

    而那两个字正是，＂妖妃。＂

    出宫门之时叶大人仰天长叹，＂天要亡我朝百年基业。＂

    ＂大人看如何是好？＂

    叶大人只是挥挥手，并不答一言。

    数日后白潋被召去叶大人府邸，叶大人做寿，各类官员都受邀前来，但席至半途，叶大人去更衣之时，家仆却将白潋叫去了。白潋跟着前去，发现屋内除了叶大人，还有一位李大人，而叶大人的面色不复刚刚的疲倦，却十分严峻。

    ＂两位大人。＂白潋作揖。

    ＂白大人请起。如今我二人有一事相求，不是白大人是否肯做？＂

    ＂叶大人但吩咐即可。＂

    ＂便是杀了那妖妃。＂

    白潋闻言脸色大变，＂宫闱森严，如何使得？＂

    ＂陛下如今已不再上朝，两日后我去觐见，书房之中必然只有那妖妃。到时候我脱口身体不适，白大人替我前去即可。＂

    ＂那太监们呢？＂

    ＂已被我买通。如今朝野混乱，便是连太监都知道，若是各地一乱，哪怕泼天的富贵也只有去阴曹地府里享，可怜只有那妖妃还懵然不知。＂

    ＂大人为何只选中了我？＂

    ＂只那日你的态度情真意切。让老夫情愿铤而走险。＂

    这时旁观的李大人却开口了，＂没想到白大人却是忠义之士，我本不赞同叶大人的想法，你原是那妖妃举荐，只是看你虽似推拒，但口口声声都在询问如何使得，真是后生可畏。＂

    这话本不想干，但白潋却不禁问起，＂我原是那妖妃举荐？＂

    ＂此时只有李大人和我知，四镇地处偏远，那妖妃却偏偏举荐了你，李大人和我原猜想其中有猫腻，但白大人乃是将门之后，历代忠良，是我等狭隘了。＂

    这个疑问就此种在白潋心中，但大事当前，他也只能暂且将这疑虑挥去。

    两日后天色已晚，而妖妃才姗姗来迟，她满面倦色，口中只说一句，＂大人请起。＂

    白潋起身，而这似乎又是他瞧错了，妖妃身子微微前倾，面上错愕混杂着，似乎是轻微的喜色一般。

    但妖妃很快收敛神色，＂大人替叶大人前来？＂

    ＂是，不为他事，还是老调重弹。＂

    妖妃哧哧地笑了，＂叶大人也是性子坚韧。我说这事使不得。＂

    ＂为何，娘娘一定要看到生灵涂炭？＂

    ＂白大人好大的胆子！＂妖妃手重重地一拍，似是愠怒，但转眼却又笑了，如此喜怒无常，＂我与生灵从来无仇无怨，又何出此言呢？只是，我必然要看到郑家死无全尸。＂

    郑姓，乃是国姓。

    白潋一时惊骇。这话若是被旁人听到了，贵妃便死无全尸。但说出这话的人面上却无惧色，反而兀自笑个不停，＂大人和从前不一样了。不知大人如今是否还骑马？＂

    白潋心中慌乱，＂皇城中怎么随意纵马？＂

    ＂大人也不复年少了。只是我还记得初见大人之时，大人鲜衣怒马，青春年少风华正茂，真是英姿勃发。＂

    要杀她只有现在。要杀她只有现在。只是她如今在说些什么？许是天色晚了，贵妃面上的妆容黯淡下去，里头的倦色显露出来，但贵妃的眼神却是熠熠生辉，她望着白潋，面上的神态恍若少女。

    贵妃朝他走近过来。

    只有现在，只有现在。

    白潋的脑中嗡鸣，于是在自己也惶然无知的情况下，他抽出匕首插入了贵妃侧腹。

    贵妃倒下的时候白潋下意识地揽臂搂住，贵妃脸上却不见惊愕或者丝毫怨毒，依旧是那天真如同少女般的笑容，＂大人真不会藏事。＂细瘦的胳膊攀住了白潋颈项，贵妃将嘴唇凑到白潋耳边，＂我多希望，还留在县里，我多希望，当时大人没有将我卖出去。＂

    贵妃断了气。

    白潋满手鲜血，脑颅却疼痛不止，他看着地上的尸首，突然感到歇斯底里。但一群太监随即奔了进去，人人手上抄着刀剑，白潋明了，＂叶大人要灭口？＂他笑着说，浑身抽搐不止。

    ＂大人为国为民，叶大人必然会好好为大人争取身后名。大人无负家国。＂

    白潋于是被乱刀砍死。

    临死之际，他的脑中回荡着贵妃的话，若是他也留在镇中就好了，他被一纸诏书唤去京城之时，未尝没有抱着大展宏图的心思，而如今看来，只是一出滑稽戏罢了，贵妃的心思令人捉摸不透，但到头来只是害人害己。

    白潋本以为自己已经来到地府，但一睁眼，却看到了久违谋面的家仆的面容，＂孝义？＂白潋惊异呼唤。

    ＂哎公子。你醒了。你救下来那位姑娘正等在外头呢。公子是否要见一见？＂

    ＂你就让她进来吧。＂白潋晕头转向，全然不知自己身在何处，但此地景象，分明是他还在旧镇时候的样子。＂公子。＂此时一声怯生生的呼唤召回了白潋的注意力。

    命运弄人不过如此，前一刻这人还死在他的刀下，下一刻却复出现在他面前。

    那在面前怯生生地绞着手的人，分明就是年少时候的贵妃。

    ＂叫什么名字？＂孝义却好奇地问道。

    ＂南楼。＂那女子说。

    ，若是大人没有将我卖出去。，

    ＂你暂且留在这里吧。＂白潋沙哑地说，因不忍见那少女雀跃的样子，闭上了眼。

    一场滑稽戏。