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    起把另一个篮子提上了桌子。

梅尼太太神秘兮兮的上前说：“你们还不知道吧,那几个穷孩子把汤姆牧师的那个银十字架给偷呢。”

“哼，我早就看出那几个小孩不可靠，要我说，牧师先生真不该这么烂好心,看他们是孤儿就收留他们。”安德森太太抱着手也走了过来。

“是啊是啊。”其他两位太太一起附和。

“到底怎么回事？”玛丽特别好奇。

三位太太一直呆在这里，正急需对人分享她们的八卦，这件事也不是不能说，大概很快所有来参加弥撒的人就都会知道。

起因是老汤姆的一个银质十字架，这是十几年前教会为了表彰汤姆的工作颁发给他的，是一个荣誉象征。这件事很多人都知道，也是牧师先生平生得意的一件事儿。

老汤姆天天都带着这个十字架，而且平时还喜欢把它绕在右手上，如果能引起不知情人的发问，老汤姆就会趁机把这个十字架的来由再说一遍。

今天参加弥撒的人很多，送来的东西也多，老汤姆担心在弥撒开始前东西都没有整理好会影响时间，就过来帮忙。当时他随手将十字架解下放在小台子上，可是当他整理完回过头时，却发现十字架不见了。

那时候房间里除了老汤姆，就是这三位太太和另三个孩子。虽然老汤姆不想把事情闹大，但这三位太太却无法忍受偷盗的行为，而且这里这么多物资，要是少了算谁的？在她们的坚持要求下，老汤姆只好让三个孩子离开。

这确实是件非常恶劣的事件，那个银十字架在普通人眼中不值钱，它并不重，谁家没有个银质餐刀叉子什么的呢？但它代表的意义却与众不同，更别说汤姆牧师一向是受大家尊敬的人，谁会从他手里偷东西呢？

可是那三个孩子班纳特小姐也都认识，因为简跟老汤姆学拉丁文的关系，伊丽莎白和玛丽她们也常常会来帮忙照顾这些孤儿，这三个孩子都不是那种会偷东西的人。

所以问题的关键是，那个十字架到底去哪了？

简突然来了兴致，她向朗格太太询问刚才老汤姆把十字架放在哪了，朗格太太指了指一个小高台子，台子的另一边靠墙放着叠好的旧衣服和毯子，虽然都是洗过的，但仍然有奇怪的味道。

简检查了一下，台子上并没有裂痕，所以十字架不会掉在人们看不见的地方。台子周围十分干净，简又摸了摸台子，也不可能检验指纹什么的。外面传来几声乌鸦叫，简想到一个经典的故事，她抬头看了看，上面的窗户很小，不大可能出现一只乌鸦飞进来里面七个人都没发现的情况。

“这些东西是从刚才就放在这里的吗？”简问。

“不，不是。”正在帮忙把篮子里的东西拿出来的梅尼太太说，“那几个孩子把衣服捆扎得到处都是，我们刚刚才把它们堆到墙角的。”

简仔细分辨，果然地上有非常细微的拖拉痕迹。

嗯……

伊莉莎白悄悄走过来，小声问简：“简，你在找那个十字架吗？”

“嗯……我有点想法，不过现在我还是先去看看汤姆吧。”简拿起一个铁皮盒子，这里面是她要给牧师的礼物。

简站在牧师休息室敲了敲门，过了一会儿，里面才传来声音，“请进”，牧师这么说。简推开门走了进去，汤姆站在那儿，他穿上了最好的牧师长袍，胸前挂着另一个十字架。

“是你啊，班纳特小姐，我听说你去了剑桥，那里怎么样？你还在继续练习拉丁文吗？”见是熟人，老汤姆明显放松了一些。

“还不错，不过当然比不上家里。”简拿出铁盒，“瞧瞧这个，我给你带了礼物。”

“噢，是吗？”老汤姆强打精神，他接过盒子看了简一眼，然后打开盒子，发现里面是土耳其软糖。“噢，这可真是件好礼物。”英国人总是没办法拒绝甜食，老汤姆喜欢糖，不过像土耳其软糖这样的糖果，在麦里屯都没得卖哩，他小心的拿起一块放进嘴里，“哦，太好吃了，我上一次吃土耳其软糖都是好多年前的事了，谢谢你，简，你竟然还想着我。”

“我当然不会忘记你了，汤姆，以前我和meimei来送面包的时候，你还常常给我们糖吃，还有柠檬水，记得吗？哦哦，对了，这盒子可是双层的。”简故意小兴奋的说，“快打开。”

“好吧。”老汤姆打开第二层，第二层糖果的颜色非常奇怪，是深棕色的，一小块一小块，上面还有碾碎的坚果。

“这是我自己做的，牛奶和巧克力。”简快速的抖了一下眉毛，“尝尝看。”

“巧克力是不错的东西。”老汤姆拿起一小块放进嘴里，过了一会儿，他睁大了眼睛，“味道很奇怪，但是，非常，非常好吃，这是你自己做的吗？”他感叹，“你真是太厉害了！简。”

简露出一个大大的笑容，她上前抱了老汤姆一下又迅速放开，“我希望糖果能让你心情好一点。”她说，“我听说十字架的事了。”

“噢。”老汤姆叹了口气，一说起这个他就沮丧，老汤姆将盒子盖上盖子，放在桌上，自己也坐了下来，“我也没想到，那个十字架已经陪伴我这么多年了。”

“汤姆。”简也走过去坐了下来，“我能问一下吗，那时候台子附近都有谁？”

“我知道你想说什么，简，但每个人都在台子附近干活，今年我们收到了很多旧衣服旧裙子甚至还有旧的羊毛袜和围巾，我们需要把这些都分开放，三位女士还要把破的地方简单缝补一下，所以大家都很忙。”

“所以捆扎工作主要是孩子们在做，是吗？”

牧师先生沉默了一小会儿，“是的，但是我们检查了孩子们的衣服和口袋，东西不是他们拿的。”这么做对孩子们也是一种伤害，现在想想牧师其实有些后悔。

“会不会在那些衣服里面？”简又问。

“我不知道。”老汤姆想了想，说，“但我们把在那附近的衣服都抖了一遍，十字架上还有一根长链子，如果是落在衣服里面，抖的时候至少会有响声，可是我们都没听见声音。”

“不过，如果是有人用布条或是羊毛袜子紧紧的包住十字架和链子再系在衣服里面，那抖起来既不会掉落也不会响吧。”

老汤姆十分吃惊的看着简，“哦。”他很快想到了关键，“哦……简，你是说，十字架是某个孩子故意偷的？”

“不，我只是就事论事，除非真的找到了你的十字架，否则并不能确定。”虽然这么说，但这种可能性最大。

最后老汤姆决定按简说的再去找找，他首先把那三位太太都打发了出去。

“都差不多了，我想后面来的人应该也不多，收尾工作就让班纳特小姐来做吧，总得给