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相互退让一番后，便纷纷在这水榭中入座。这水榭是夏季里皇帝带着后妃消暑享乐的地方，时常会召歌舞助兴，因此地方极大，即便摆了无数桌椅来招待这一百多名贡士，也半点不显得局促。众贡士入座后，纷纷举起筷子，开始用饭，每张桌子上摆着的菜式都是一样的，但味道极佳，叫这些从未品尝过御厨手艺的贡士们吃的连连称赞，还有数名宫女捧着果点穿梭其中，为他们添饭夹菜，众人被伺候的飘飘然，几乎忘了今日是来参加殿试的，有的甚至附庸风雅地做了几首诗。还有几人为不能在柱子或者桌面上题诗感到分外遗憾。不过在这些人里，也并非都沉浸在美食当中，有不少人在吃过几口后，便矜持地停下来筷子。这其中就包括李数和赵永。李数本就不重口腹之欲，又不想和周围人一起赋诗，吃过几口后，他的注意力就被一旁的书架吸引，起身去抽了本书出来看。而赵永，他实在太紧张了，紧张得吃不下饭，紧张到看见李数去旁边看书后，立刻跟着起身。心道：好歹都是书，趁现在多看两本，说不定待会儿殿试能考上呢！和他们做出同样举动的，也有不少。赵永抽出一本书翻了两页，忽然被一片金光闪了眼睛，他仔细一看，就见这本书里夹着一片薄薄的金片，那金片约莫巴掌大、雕刻成屋舍的形状。赵永喃喃道：“先人诚不欺我，书中竟真的有黄金屋……”李数也在书里翻到了“黄金屋”，他将书本合上，放回书架上，听到赵永对着书本喃喃自语，低声提醒道：“这宫里的东西可不能乱动。”赵永回一句晓得，还是摸了摸“黄金屋”过了把瘾，然后将书本塞了回去。李数知晓赵永家境贫寒，因此并不鄙夷他这举动，反而因这真实的反应对赵永更添几分好感。他没再看书，打算返回席上，余光却瞥见一名考生偷偷将一片“黄金屋”塞入袖中。他有心想提醒两句，就见那人竟又翻开两本书偷藏了两片“黄金屋”。李数面色微微变化了，那要脱口而出的劝诫咽了回去。待众人吃饱饭后，忽有数名身着水袖桃花衫的舞姬穿过九曲回廊，来到水榭之中。这数名舞姬容貌秀丽，尤其是领头的那位容颜明艳，面上还带着妩媚的笑意，看得众人一阵失神，有些人甚至当场失态，连手里的杯子掉到地上都浑然不知。李数也只是抬头看了一眼，只一眼，就和那领头的舞姬对上视线，触及对方笑得妩媚的脸庞，他面色一红，匆匆缩回视线，转头不敢再看……这些贡士们不知道，在他们喝酒吃菜时，那些穿梭在他们周围的“宫女”每一次都是不同的面容，在他们放松戒备时，这些走过一轮的“宫女”都会将她们所看到的一切，禀报给坐在不远处高楼之上的皇帝以及在场的重臣。“陛下，丁字七号考生在妾身添菜时偷偷摸了妾身的手。”“陛下，甲字十六号考生偷藏了三片金子。”“陛下，丙子十九号考生吃太多正四处找茅厕呢！”……听着这些假扮成宫女的妃嫔说出的话，林宰相和封元等人神色不一。林宰相的面色是最复杂的，为了防止作弊，这些考生在入宫时身上就挂了号牌，进入明德殿后就会按照打乱的座位入座，而批卷的考官也只能看到号牌，看不到考生的姓名。一开始，林宰相以及翰林院的人听说陛下要将考生送进御花园考验，他们是不赞同的。自古以来，哪里有这样的先例？更何况，让后妃假扮宫女去考察那些考生的品行，简直就是胡来，没有哪一名忠正臣子能允许这种行为。而在林宰相和翰林院的人激烈反对时，封元等人则是一副“陛下说得是”的模样，可把林宰相等人气得险些掀桌，哪里有这样的臣子？分明是佞臣！可惜天子一意孤行，翰林院的人只能从了，而林宰相表示他绝不能与其他人同流合污。在朝堂上当面和陛下吵起来后，林宰相下了早朝后被陛下宣入御书房。他原来以为，自己触怒了陛下，天子年少冲动，说不准要将他罢官。林宰相已经决定，若是陛下执意不听劝诫，他就在御书房里碰柱自缢，哪怕拼上这条老命，也要逼着皇帝收回这荒谬的决定，却没想到，入了御书房后，陛下竟对着他深深作揖，林宰相的满腔怒焰，顿时被这一举动给浇灭了。而后，陛下从他幼年的经历开始谈起，每每听陛下说起他生母在后宫中遭受欺凌，他童年时如何凄凉悲苦，林宰相就心头一窒，为面前的少年天子心疼不已，最后那点怒气也都烟消云散。随即，陛下又说起了他不愿再重复他生母时的悲剧，更不愿看到诸皇子争夺皇位时的惨状，因此决定一生只宠爱皇贵妃一人，只会立皇贵妃之子为储君，后宫中的其他女子，他不会宠幸，更不会让其他女子怀上子嗣，可这些女子何其无辜，他不能随意将之遣散出宫，让这些女子下半辈子活在流言蜚语当中，他要为这些女子找个好归宿。因此他决定让后妃假扮宫女，一是考验那些贡士的品行，二是让后妃相看相看，若是有中意的，也可由他赐婚，光明正大脱离后妃的身份。“朕也只是凡人，朕不是神，绝没有离散天下子女，只供朕一人yin.乐的道理，这些女子，应该堂堂正正地活着，绝不是留在宫中成为朕的附庸……规矩也是人定的，从今天起，那些规矩朕就改了！”林宰相没想到天子竟会说出这样一番话，看着天子赤诚的模样，终于被打动，同意了陛下在御花园中考验贡士的决定。不过虽说同意了，但林宰相对陛下这一举措的成效并不看好。在他眼里，这些一路考进来的，都是真正有才学的，文人大多自傲，哪里会轻易被外物蛊惑？更何况……林宰相觉得，这些贡士也没有蠢到会掉入这么简单的陷阱。然而林宰相没有想到，这些贡士不但掉进去了，有一些还当众暴露丑态，叫人只是听听，都觉得腌臜了耳朵。皇帝陛下瞥一眼林宰相忽青忽白的脸色，心知林宰相以才学取人，却惨遭打脸，此刻正含着怒气呢！他抿了抿唇，把想要得意大笑的念头憋了回去。唉，可惜此处不是爱妃的飞鸾宫！