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,他们穿的日式和服被油伞遮了大半,雨幕交织,恍惚间，给人一种身在中原江南小镇的错觉。她步伐散漫地走街串巷，也不知究竟过了多久，移开伞抬头四顾，周围景色已全然陌生。杨清笳发现自己正站在巷子最里面的一家小店门前，这个家店门脸古拙，连块像样的市幡都没有，门上一块木质的招牌经常年风吹雨打已经掉色斑驳。牌子上是汉字，隐隐约约应该是各买某种器具的地方。外面的雨越下越大，杨清笳的裙角已经湿了一大块，她想了想，还是收好伞立在檐下，伸手推开门打算进去避一下雨。老旧的木门随着她推开的动作吱嘎一声，正窝在桌柜后面角落打瞌睡的老板闻声抬起头来。“您好。”杨清笳用有些蹩脚的日文开口道。那老板约莫五十上下，听见对方打招呼，便道：“这位小姐，想买点什么？”“原来是老乡。”杨清笳听见对方的流利的汉语道。“看来小姐也是大明人，这是头一回过来吧？”老板问。“的确是第一次，掌柜怎么知道？”掌柜笑道：“像小姐这般光彩的人物，见过一次如何能忘？”杨清笳轻笑道：“掌柜的生意一定不错，这么会说话。”掌柜却叹气道：“我这小店犄角旮旯，卖的都是些陈旧之物，有时十天半个月不开张也是有的。”杨清笳听他这么说，这才注意到四周货架和墙上挂放的东西并非那种崭新的货物，它们就如同这家店的门脸一般，古旧而沉寂。“这些……都是旧物？”杨清笳有些惊讶。掌柜道：“旧物有旧物的好，任何东西，留的时间长了，自然养出了三分灵气。”她是第一次听见这种说法，不过这些东西毕竟不是古董级别的，不新不旧定位有些尴尬，难怪没有多少客人。杨清笳四处看着，在走到最里面的那个已经有些落灰的脚柜前停下脚步。“这是什么？”她指着像抹布般塞在柜上角落的一堆灰突突的东西。掌柜伸头看了一眼：“那是件金丝软甲。”“金丝软甲？”杨清笳小心翼翼地将那摊东西慢慢展开捋平，倒真是一件类似于衣服样式的东西，只不过没有两只袖子，看起来更像是一件背心。“这可是我这店里最旧的东西了，你倒是会挑。”“有多旧？”掌柜道：“我祖父在世时，这东西便在那儿了。”“可这好像不是金子的。”她看着这件铁灰色的细密金属织物。掌柜忍不住笑了几声：“金丝软甲的‘金’指的不是金子，而是金属，金子太软，做首饰尚且易断，何况是做护甲。”杨清笳将这件软甲团起放在手中，虽是金属质地，却没有她想的那么沉重反而十分轻省，“这个真有用吗？”“襞纸为铠，劲矢难洞，你觉得它有用，就一定有用。”对方语气实不像一个卖货的老板，倒像是个算命先生。“多少钱？”她问。掌柜伸出一根手指。“一两？”掌柜摇摇头。杨清笳又道：“十两？”掌柜又摇了摇头。她咋舌道：“难不成是一百两？”掌柜这才点点头。杨清笳看着手里灰不拉几，毫不起眼的软甲，觉得掌柜真是坐地起价，“便宜点吧，掌柜。”对方摇摇头：“一文都不能少，这是保命的东西，那个人的性命在你心里连一百两都不值吗？”杨清笳有些动气：“你胡说什么！”“是给相公买的吧？”“不，不是。”杨清笳否认。掌柜：“那就是给情郎买的，我刚刚不过说了句实话，你便动了怒，可见那人于你十分重要。”杨清笳没回答，只是站在原地不知在想些什么。他解释道：“小姐思色颇重，眉间隐有愁绪，我猜你正忧心将至未至之事。”“掌柜应该改行去算命。”掌柜摆了摆手：“唐突了，小姐当我什么都没说吧。”杨清笳看着他，稍倾突然解下腰上的钱袋搁在桌面上，手一推，那钱袋就滑到了掌柜面前。她走过去，一句话都没说，只将那件金丝软甲拿起，转身便走出了门。“女儿家啊……”掌柜打开钱袋看着里面的好几片金叶子，叹道。等杨清笳回到青原宿时，段惟早已等候多时。“事情办妥了？”她开口问。段惟点点头：“我应了王直，约好明日晌午再谈，如若没有意外，下次应该就能弄清楚那家徽的来历。”杨清笳松了口气道：“这个‘五峰船主’与很多大名都有交情，是走私货运中很重要的一环，有了这人的牵线搭桥，我们很快就能有更进一步的线索。”“嗯。”段惟点点头，她看着杨清笳从进屋开始就一直拿着个包袱，问：“手中拿的什么？”杨清笳闻言才想起来自己手上的东西，于是将包袱打开，把那件刚买的金丝软甲摊在桌上。“这是……软甲？”段惟用手摸了摸，有些讶异：“此乃玄铁所做，能打造成这件细如发丝的软甲，可谓是鬼斧神工。”“这么说你觉得这个还不错？”杨清笳忍不住问。段惟闻言抬头看着她。杨清笳摸了摸鼻子，状似随意地道：“今日闲来无事逛街时看见这东西，觉得做得很精细，也不沉，所以就买了一件……你要是不嫌弃，就拿去穿吧。”段惟看着她，对方有些不自在，葱白的指尖儿一直在下意识地揉捻裙侧，明显就是一副担心自己送的东西别人不喜欢的样子。他的心如同浸在了八月的炙热暖阳下，跳得飞快，“这……太贵重了，你应该自己留着。”杨清笳忍不住道：“不是你说我从来没送过你东西么，现在送你你又推辞！”“什么时候我……”段惟有些懵。杨清笳说漏了嘴，索性也不遮掩，“就那日你在艺馆醉酒后跟我说的，你还埋怨我花公银送那个艺伎簪子。”“这……”段惟根本想不起来自己还有这一出儿，顿时窘迫起来。“这个是我用自己的钱买的，可没动朝廷的公银。”杨清笳见对方看着桌上的东西有些怔愣，以为他介意这个，赶紧澄清道。“我好歹武艺傍身，你应当自己留着这个。”杨清笳放开了被自己□□得已有些褶皱的裙摆，坐在一边道：“我总觉此次各中或有曲折，如若真动起手来，刀兵无眼，后事难知，你比我更需要这个。再说了，你看看这件软甲，根本就是按照男子形貌做的，我穿着也不合适啊！你要不收，那我扔了去！”杨清笳