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    「你想骑也可以。」

「我不是那个意思……我真的可以骑？」莱奥双眼闪亮地注视曼托菲尔。

曼托菲尔的心口微微抽动，脑中不知为何浮现十岁的莱奥──虽然他没见过，但可以想象──趴在玩具店的橱窗前，睁大眼睛望着玩具木马的景象。

「有何不可？」

曼托菲尔听见自己如此回答，没错，面对一个对于父亲的失踪、母亲的依赖、社会、法律与命运的玩弄都没有怨言的孩子，让他骑马开心一下有何不可？

莱奥迅速绽放笑容，转身跑回柱子前拿起登山背包、藤篮，将背包和篮子放至马背上，在瞧见马背自动伸出藤蔓固定两者时惊呼一声，犹豫几秒后伸手抓住马儿身上的银叶，蹬地试图攀上马身。

莱奥上马的姿势、重心和施力点全都不对，如果爬的是一般马匹，别说是成功骑上了，恐怕还会被恼怒的马儿踢两脚，不过他面对的不是真实的马，而是听令于夜血者的使魔马，因此在人类失足摔上草地前，银藤先行绕住他的手脚，将人直接拉到自己身上摆好。

银藤马的动作太快也太突然，令莱奥本能的抱住马脖，顿了两三秒才松开手，拍拍马头顺顺叶状鬃毛，前倾、后仰、扭腰几回后，举起手模仿牛仔甩绳的动作，「咿呀」一声轻踢马肚让马儿在草地上奔跑、转圈、跳跃。

曼托菲尔站在门口看着莱奥与使魔嬉闹，玫瑰色的嘴唇扬起半分，再缓缓降回原处。

明明是这么美好的孩子，为什么周围的人都不懂得珍惜呢？

第28章

曼托菲尔让莱奥在前院跑跳到尽兴，才向银藤马送出静止与跟随的指令，让使魔载着人类随自己走进森林。

布洛捏尔虽在北美，但由于纬度不高并邻近墨西哥湾，因此林相上较接近亚热带地区，而亚特伍德庄园周围的森林又生长得更加茂盛，三人环抱的大树垂着十多公尺的藤蔓，灌木、杂草、花丛与菇类交错生长，举头不是仅能看见碎片般的天空，就是连一丝蓝色也瞧不着。

一般人要只身穿过如此浓密的树林都不容易，何况是骑着与成年男人同高、左右还挂着鼓胀背包与野餐篮的骏马，然而不管曼托菲尔往左往右、登上土丘或跃下凹地，银藤马都始终走在主人身后一尺处，因为……

「曼托菲尔，我从刚刚就很在意一件事，」

莱奥蹙眉环顾左右的枝藤道：「不知道是我眼花、错觉还是真的如此，我怎么觉得当我们前进时，林子里的树枝、爬藤甚至树干都会自动退开？」

「的确有。」

「那我就没有看……你说什么！」莱奥扭头看向曼托菲尔。

「枝丫、藤蔓与树干会主动避开我们。」

曼托菲尔举起伸向垂在自己额前两三尺的绿藤，手指明明没碰到藤身，翠绿的蔓条却朝反方向摆动。

莱奥瞪着违背地心引力弯曲的绿藤，沉默好一会才将视线转回曼托菲尔身上问：「这是夜血者的特殊能力，还是你独有的？」

「是领主级夜血者中的精灵主，和森林精灵的王族的特有能力。」

曼托菲尔放下手──藤蔓同时回到原位，仰起头凝视包围自己与莱奥的浓密森林道：「将自身的魔力或灵力与大地灵脉相连，在获得灵脉的认可后，就能在一定程度内支配脉上的植物。」

「脉上的……所以你这招只能用在布洛捏尔，而不是所有森林？」

「如果我展开领地就可以，不过花费的魔力会比较多，支配力也没有在布洛捏尔强。」

「领地真是方便吶。」

莱奥轻叹，顿了一下看向曼托菲尔问：「你刚刚又说魔力又说灵力，这两个不一样？」

「夜之种族的力量来源是魔力，日之种族的则是灵力。」

「……啊？」

「在我诞生的世界，创造物种的不是上帝或大自然，而是黑龙皇路西法和金龙皇米迦勒，源自黑龙皇的生物称为夜之种族，出自金龙皇的则为日之种族。」

「你诞生的世界？你不是在这个世界出生的吗？」莱奥指着脚下的杂草地问。

「不是，然后古鲁塔克和这座森林中，年纪大于三百岁的精灵也不……」

曼托菲尔突然停下话，转身朝右方踏出两步，折起双手做出承接物品的姿势。

莱奥瞧见曼托菲尔的举动，倾斜上身拉长脖子靠近夜血者问：「曼托菲尔，你在做什么？」

「不要过来，会被砸到。」

「砸……」

「哇啊啊啊──」

抖动的哀号声切断莱奥的发问，断枝、碎叶与一名金发棕裙的尖耳女子随哀鸣从天而降，落在曼托菲尔早早展开的手臂上。

即使人是从离地近三十英呎的树腰掉落，曼托菲尔的手与双脚却连一丝颤动都没有，他低下头注视仍处于惊吓状态的女子，皱起银眉不解地问：「乔安妮，发生什么事了？」

「帕达和伊卡那两个死小鬼……」

女子──乔安妮──顿住，盯着曼托菲尔的脸的三秒，面色由怒红转为羞红，倒抽一口气挣脱夜血者的怀抱，站在地上扭曲着五官尖叫：「曼曼曼托托菲尔大人！」

「冷静点，告诉我怎么了。」

「我冷、不能，我、我我……呜呜呜谁来杀了我啊啊──」乔安妮双膝跪地抱头呼喊。

曼托菲尔眉间的皱褶加深，不知道是种族还是年龄的隔阂，他始终不明白为何只要自己处在乔安妮的视线范围内，这名以果决、敏锐和指挥能力著称的巡守队长就会轻易失去理智，抓脸扯发喊生喊死的失控举动。

「曼托菲尔，」

莱奥弯腰靠在夜血者的肩旁，看着仍跪在地上摇摆头颅的乔安妮轻声问：「那位小姐没事吧？」

「没事，如果五分钟后她还在叫，我会敲昏她。」

「敲昏！这不……」

「乔安妮？乔安妮！乔安妮你在下面吗？」

一名乔安妮发色相同肤色相近的青年沿着树干滑至地面，先因为找到友人安下心，再猛然发现在场的不只朋友，大吸一口气诧异地道：「曼托、曼托菲尔大人？而且还有客人！怎么会……现在才一点半啊！」

「我今天醒得比较早。寇纳，乔安妮为何会从树上掉下来？」

「她在找帕达和伊卡时，不小心踩中那两个孩子设置的陷阱。她有弄伤您或您的客人吗？」青年──寇纳──揪着手紧张的问。

「没有，我有接住她。」

曼托菲尔在回答同时，举手重现方才接下乔安妮的动作，而这个举动令乔安妮肩头一震，两手抓拉的范围从头发扩大到面容；而寇纳也露出被人迎面捅穿腹部的表情，抱着肚子靠到树干上。

──现在的年轻人真是太难懂了。

曼托菲尔在心