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    ，然后，他终于迷迷糊糊地睡了过去。

不知过了多久，吴坤被丫环香儿推醒了："少爷，少爷，醒醒，老爷叫你过去呢。"

吴坤渐渐清醒，坐起身来，心虚地打听："你知道叫我什么事吗？"

香儿扁扁嘴："我哪知道啊。早先老爷就叫你，我喊了你几声你也不醒，我们看你回来那么晚就索性替你去回了老爷。然后老爷就问你昨天晚上干什么去了，我就说你大清早才回来的，然后老爷的脸色就变得特难看，叫我们马上来喊你过去。"

吴坤大脑瞬间短路，心中暗暗叫苦，恨不能捶胸顿足一番。

这都什么丫环啊，比他自个还老实！

他磨磨蹭蹭来到吴老爷房里，主意还是没想出来。

吴老爷脸色阴沉地坐在太师椅上，身边站着昨天殴打吉谦的家丁之一，还有杨管家并一个看上去较为面熟的长工。

吴坤走过去，怯生生叫了声爹。吴老爷抬眼看他，目光如炬："你昨天晚上干什么去了？"

"我，我没干什么啊。"吴坤低声嘟囔。

"没干什么？！"吴老爷怒斥一声，"德柱说你叫他们放了那个吉谦，甘云说你跑到他们住处去打听他的下落，丫环说你一夜未归，你还说你没干什么！还有，昨天你深更半夜跑到我房里到底是想做什么来着？"

"我......"吴坤嗫嚅着说不出话来。

"你把他弄哪去了？"吴老爷追问。

"......我不知道。"吴坤硬着头皮说瞎话。

"少爷，不是您让我们先放了那小子，然后说自己要去找老爷吗？"家丁之一急着洗清自己。

"后来......我没看见。"吴坤虽然理不直气不壮，但想起吉谦的嘱咐，死鸭子嘴硬。

"不是吧少爷。"那家丁怕自己担责任，更加着急，"你可别害我啊，我们把他打得半死，动都动不了，要没人帮忙还能飞了不成？"

"那个......"吴坤的确没害过谁，因而不敢看他，理屈地望向一边。

吴老爷强压着怒气："甘云！"

那个长工赔笑，尖着嗓子道："老爷，昨晚大伙确实都在屋里睡觉，就有几个听见动静出去的也是不一会就回来了。"

吴老爷哼了一声，声音严厉对吴坤呵斥："还不快说！......你给我转过头来！"

吴坤吓得一哆嗦，连忙回过头来。吴老爷脸色铁青，鼻孔放大，再联想起昨晚看到的惊人一幕，吴坤突然觉得自己老爹委实有些异乎寻常的可怕。

事实证明他的感觉是对的。

吴坤在不知道如何否认的情况下，终于鼓起勇气："爹，他也不至于被打死吧......"

话音未落，一记耳光重重地扇在他脸上。

吴坤被打的蹬蹬倒退了好几步，一时间反应不过，直愣愣看着吴老爷。

吴老爷也气呼呼地看着他，直到他的脸一点点由白变红，由红变肿，然后肿到让吴老爷有点后悔的程度。

发木的脸颊反应过来，便是火辣辣的疼痛。吴坤从前虽然畏畏缩缩，却还听话，是以长这么大还没真正挨过打，这突如其来的一巴掌把他彻底打懵了。他也不敢抬手去碰脸，强烈的疼痛让他的眼泪如开闸放水般控制不住地流下来。

几个人面面相觑，磨着脚后跟地想往外蹭。

吴老爷自己的手也震得生疼，不免为他心疼，然而余怒未消："哭什么？我打得不对？"

吴坤听得父亲语气严厉，虽然委屈万分仍是抽泣着回答："......对......"

"那你把他弄哪去了？"吴老爷道。

要搁以前，就这么逼，天大的事吴坤也招了，可如今这事，他怎么想也不能招，招了吉谦还不得被他们揪回来，死路一条啊。所以他忍着害怕和疼痛："我不知道......"

"你！"吴老爷怒火上涌，又不舍得再教训他，抬起手倒不知怎么好了。

此时帘动佩响，大太太从后面走了出来。她看见吴坤半边脸肿得老高正叭叭掉泪的可怜相，自然不忍："坤儿，我看看。"

吴坤望见母亲，委屈愈加如黄河泛滥一发而不可收，竭力忍耐却依旧哽咽难耐。大太太看没什么大事，叹口气施施然转向吴老爷："老爷，坤儿一向老实，他不说就是真的不知道，你打他有什么用啊？"

吴老爷哼了一声："他不知道？你问他知不知道。"

大太太道："我刚才在后边偶然听了点，也知道了个大概。其实这原也没什么大不了的事，老爷生气，教训一顿出出气也就完了，若真打死了也是场人命官司呀。一个长工，难不成你还和他一般见识？他自己理亏，又得了这么个教训，还不记一辈子，跑得远远的啊，......老爷你就得饶人处且饶人吧。何况，坤儿又有什么错呢，莫说他也未必知道，就是真的知道，想来也不过是动了点恻隐之心，不值当挨这么狠的打啊。"

大太太是正宗原配，平时无比稳重端庄，多年来对吴老爷的事又从来不管不问，就跟个泥塑菩萨没两样，所以她但凡发话，还是有些分量的。

吴老爷开始虽有点不耐，寻思了会也便罢了，他朝吴坤挥挥手："你跟你娘下去擦点药吧。回去好好想想，想好了再来见我......越发没个样子，学会擅作主张了！"

23、重相见

自那日狼狈不堪地跟母亲下去擦药，吴坤这一个月来都过得灰溜溜的。

他自然没有想通想好然后去找吴老爷坦白的时候，而吴老爷虽然没再逼他，也没给他过什么好脸色。

吴坤因为脸肿给县衙告了病假，后来肿虽退了，可又开始咳嗽，人也整天魂不守舍，蔫蔫得像个瘟鸡，所以索性再没去过县里，反正吴老爷心绪不佳，懒得搭理他，也不去管他。

吴坤整天鼻子不是鼻子脸不是脸的闷在屋里，那叫一个心情抑郁，度日如年。其实中间他也憋不住偷偷溜去那个君子居客店看过吉谦，可那里早就改旗易帜入住新人了，连店里伙计也都忘光光说不出什么子丑寅卯了。吴坤开始时失望大过庆幸，等一回头不慎看到躲避不及的杨管家时，又庆幸大过失望了--幸亏走了！

尽管气氛压抑沉闷，吴老爷定下几房共食的规矩不能改。

这天恰逢处暑，除了目前为止不知在哪间小屋反省的五姨太，四房太太加吴老爷和吴坤齐聚一堂，围着桌子正在用饭。

忽然，外边噼里啪啦脚步声响，杨管家慌慌张张跑了进来："老爷！老爷！"

吴老爷把脸一沉："大呼小叫什么？"

杨管家急火火道："不是......老爷，县衙里来了好多人，气势汹汹的，连县太爷都亲自来了......"

吴老爷手里的碗珰地嗑在桌上，他一下子站起来："什么？"

不消片刻，已经有几个身强力壮的捕快闯入，哗啦啦把屋子围将起来。姨太太们花容失色，惊叫几声直往内室躲去。

吴老爷勃然变色："你们凭