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第二四四章:白雪齋畫的《四君子湯》

    

第二四四章:白雪齋畫的《四君子湯》



    當晚,池敏打發丫鬟向流霞榭送去自家名帖及禮物,翌日親自登門造訪。

    她見到原婉然,有一霎時錯愕。

    原婉然興許是貴人外室,又或許正是趙玦新相中的心上人,少不得有些姿色,以及媚人本領。

    豈知乍見本人,池敏腦子迸出一個形容——乾淨。

    釵環樸實,妝容清淡,家常藕荷色暗紋衣衫,衣上繡花寥寥無幾。一身打扮有人間煙火的親和,唯不見半點俗氣喧囂。

    她的皮相如同池敏猜度,果然不差。蓮臉桃腮,五官秀麗舒展,烏亮的鬢髮襯出酥雪肌膚。

    池敏最留心原婉然的眉目,她並不仿效時行妝容,將眉毛扯成細彎彎柳眉,只任其天然生長。在那濃淡合宜的眉葉下,一雙眼眸清澄明亮,纖塵不染。

    她迎面見了人,未語先淺笑,溫柔中帶點靦腆。

    這般氣質神態池敏自己都無法討厭,不期然想到趙玦身上。

    趙玦那人心思重,長年在商場打滾,遇上原娘子會否耳目清新?

    如此念頭教池敏心頭一刺,立時定定心神,捺下紛雜心思與原婉然見禮。

    兩人分賓主落座,不久池敏提起此番主題。

    “今日前來,特地向原娘子賠不是。”她柔聲道:“我不察那匡媽媽是刁奴,疏於管教,以致她不知高低,膽大妄為。匡家兒子雖不在歸去軒房下,歸根究柢,終是匡媽媽起頭,做兒子的方才跟著撒潑。我本該昨日就過來,只是得知消息時候晚了,生怕過來反而打擾原娘子請醫調治,休息將養。”

    原婉然道:“人心隔肚皮,若是匡媽媽平日在池娘子跟前守規矩,背後放肆,池娘子也難防備。”

    池敏淺笑,深深端相原婉然,覺得她這套說詞好似並非虛情假意。——不過也未必,她在夫家見過好些人外頭老成,內藏jian滑。

    因此她並不立時接話,只是微笑,表示對原婉然的大度領情。

    她不接話,場面忽地冷清,原婉然有些侷促。

    昨夜她接到池敏名帖,表明今日拜訪,便苦思如何招待方為妥當,最好能套交情,借她力量讓趙玦放自己歸家。

    想是這麼想,她本不是八面玲瓏的能手,一夜輾轉反側,都沒思量出什麼高明交際手段。

    還有一宗,她猜疑過池敏指使匡媽媽找碴。

    及至會面,池敏形容纖麗,好似弱柳扶風,我見猶憐;舉手投足頗有林下風氣,又覺可敬。

    彼時原婉然尚且疑心未去,存著說表面話作表面工夫的心思。她盼望好生敷衍池敏,以求在別業相安無事,最好借池敏之口說服趙玦放手讓自己走人。

    聽到池敏賠禮,態度謙和真誠,原婉然本來那點疑心動搖了,回思自己懷疑別人使壞心眼,不禁暗生愧咎。再想想趙玦提過,池敏為避禍而寄人籬下,她隱約自覺該寬慰這個薄命女子。

    她忙道:“這……說起來,池娘子也教匡家母子害了。他們欺暪著你在外頭胡作非為,壞你名聲。”

    池敏聽說,思忖這原娘子聽起來好似是個實心眼,還有顆豆腐心?

    她道:“原娘子胸襟寬大,但我不能差了禮數。聽聞原娘子雅好刺繡?”

    “嗯,”原婉然老實回道:“我是繡娘。”

    繡娘嗎?池敏在肚裡撥開算盤。

    她根據原婉然爬樹俐落,猜想過她出身小戶以下人家,而今得知她曾經必須拋頭露面謀生,其家境唯有更加寒薄,肚裡諒無墨水。

    趙玦心高眼界高,看不上白丁,不論男女。

    原婉然那兒話音方落,旋即懊惱自己沒防頭說漏嘴,道出自己行當。

    趙玦叮囑她莫向池敏洩漏他的擄人勾當,如此一來,為求萬全,她該當避談自己一應私事,以免池敏循話追問,她難以答言,反而啟人疑竇。

    哎,早知道,回答一句喜歡刺繡就完了。

    所幸池敏只道:“如此,益發好了。”她回首,向身後下人打眼色。

    江嬤嬤領了兩位丫鬟隨池敏同來,在她椅後侍立,每人手上各捧四只畫筒。池敏使眼色,江嬤嬤便打手勢,讓丫鬟將畫筒遞給流霞榭的人。

    池敏續道:“昨兒我備了些微薄禮賠罪表意,終覺不足。既然原娘子專精刺繡,繡畫同源,我收藏一些字畫,今兒帶來幾幅花鳥佳作,贈予娘子賞玩。”

    原婉然連忙擺手,道:“池娘子太客氣了。你昨兒送來好些禮物,有乳香、沒藥和阿膠等等,都是名貴藥材補品,我收得都不好意思了。再說了,這些字畫既是你素日收藏,自然是心頭好,我怎能奪人所愛呢?”

    “寶劍送烈士,紅粉贈佳人,刺繡圖樣裡,花鳥為大宗之一,原娘子定然欣賞得來那些字畫。它們受人寶愛,得其所哉,跟我收藏在手是一樣的,甚至更好,畢竟獨樂樂不如眾樂樂。”

    原婉然一聽,啊,這池娘子慷慨灑脫,頗有名士風範。因此上,又添好感。

    江嬤嬤眼瞅著本來屬於池敏的藏畫給送出去,rou疼rou疼的。

    她家姑娘瞧得上、予以收藏的都是值錢貨啊。

    昨晚她在歸去軒瞅著池敏開庫房,翻找物事充當禮物,曾經苦苦勸說。

    “姑娘,犯得著送這許多補品嗎?我打聽過了,玦二爺已經給原娘子送補品過去,不差我們湊數。再說,這些都是玦二爺特特兒送給姑娘保養身子的。”

    “玦二爺送的和我送的不能混為一談。”

    “那,還有那些圖畫呢?依我說,胡亂尋些贈予原娘子倒罷了。她家教差到能爬樹,哪裡識得出畫作好歹,快別糟蹋好東西。”

    “原娘子識不出好歹無所謂,要緊的是我肯送出手。”

    “為什麼?”

    “賠禮越厚,越顯示誠意。玦二爺見我大方得體,心中歡喜,不怕不送來新的、更好的。”

    江嬤嬤頓悟:“我懂了,捨不得孩子套不得狼。”

    然而這回充作賠禮的一套小品她數次目睹池敏取出臨摹,真如原婉然所說,是池敏的心頭好。

    江嬤嬤看著那套小品被流霞榭丫鬟收下,到底沒忍住,道:“其中有白雪齋畫的《四君子湯》。”

    池敏先前心頭一刺,這下太陽xue一抽。

    是香雪齋畫的《四君子》才對,白雪齋是京城老字號糕餅鋪,四君子湯是湯藥,兩者八竿子打不著。

    江嬤嬤滿懷忠誠,可惜胸無點墨,這回笑話鬧到外人跟前。

    此外她有些小家子氣,又沉不住氣。

    下人特地向受贈者提一嘴禮物名目,倒像主人心口不一,外做大方,內裡計較,下人耳濡目染不覺道破。

    那原娘子又不似有甚見識,對她奶娘的口誤接不了腔,大家尷尬;她硬要接腔,談話免不得荒腔走板,一般尷尬。

    豈料原婉然心性單純,不疑其中利害,只是略作思量,而後試探相問。

    “嬤嬤說的,可是香雪齋的《四君子》?”

    她輕而易舉道出正確畫師字號及畫名,令池敏十分意外。

    池敏因問道:“原娘子也聽過香雪齋的《四君子》?”

    “嗯,香雪齋以梅蘭竹菊為題,作《四君子》圖,被喻為花卉名品。原來它在池娘子手裡。”

    “看來原娘子對香雪齋頗有研究。”池敏緩緩道,思忖這原娘子若諳書畫之道,興許和趙玦聊得上幾句。

    “不敢說研究,只是湊巧我的……”她話聲一頓,續道:“我的友人收藏香雪齋畫作,我因賞畫識得這位名家。”

    “原娘子眼福不淺,不敢動問,賞過香雪齋哪些字畫?”

    原婉然稍作回憶,一一報上字畫名字,最後提及《十二月令花卉冊》。

    池敏暗自吃驚,原婉然報上的字畫可不少。

    香雪齋生前作日記記載作畫細節,連帶《四君子》教趙玦重金購下,贈於池敏。池敏便行若無事向原婉然套問《十二月令花卉冊》在內字畫問題,原婉然通通答得上。

    池敏斷言:“近來香雪齋一畫難求,《十二月令花卉冊》更是她自認的畢生傑作,原娘子那位友人收藏這些精品,必是收藏大家。”

    “這個,”原婉然道:“我那位……友人確實喜好收藏。”

    她每回說到“友人”兩字得先頓上一頓,替換她原欲要說的“小姑子”三字——池敏斷定的“收藏大家”不是旁人,正是和她情同姑嫂的田婀娜。

    原婉然謹記自己方才說溜嘴的教訓,盡量模糊其詞,以免池敏因人及事,問起自己家中光景。

    田婀娜得閒,偶爾會接原婉然去她的私宅玩耍。她曉得原婉然為求精進刺繡,會觀摹名家畫作,總不吝取出收藏書畫供她欣賞,其中包括一批香雪齋畫作。

    田婀娜聊起這批畫作來由,咭咭直笑。

    “香雪齋吃虧在生為女子,生前死後被埋沒許久,畫作傳世少,亦且乏人問津。我收藏的這批畫是在小古玩攤碰著的。我覺著她的畫作不遜於名家,價錢還等同半買半送,索性全收了。沒承想後來百泉山人①發現她畫作,大加推崇,她的字畫一夜之間水漲船高,帶挈我發了一注大橫財。——哈哈哈,運氣來了,城牆都擋不住。”

    原婉然想到當時田婀娜得意洋洋機靈樣,渾身上下披掛金玉首飾,不覺悵然。

    先前給婀娜送去的醃嫩薑她該吃完了吧,不知道近來她過得如何,不過一定會抽空照顧趙野……

    原婉然那裡思憶故人,池敏則有定論。

    這原娘子是貴人外室無疑。

    香雪齋的畫作已被炒至天價,收藏者等閒不肯割愛,要尋出成批畫作加以買下,其中還包含《十二月令花卉冊》這等上乘之作,此人的人脈、權勢與財力缺一不可,不容小覷。

    這人一準便是趙玦提過的“貴人”。

    一個人中龍鳳得了名品,怎肯無端教區區繡娘觀看?

    自是兩人過從甚密,情分非比尋常。

    原娘子提起貴人,吞吞吐吐以“友人”相稱,當是為隱藏來歷,好萬無一失確保自家性命無虞;她神色微露憂傷,大抵在思念小別的情人。

    池敏遂曲意“成全”,揀些與身世不沾邊的話頭,和原婉然款款而談。

    原婉然將回家指望放在池敏身上,自然打疊起十二萬分精神應對。

    她留心池敏從不詢問自己家鄉籍貫或家中光景,估計趙玦從中弄鬼,哄得她避而不提,倒省了自己為難。

    兩個女子一個有心迴避,一個無心誤會,各懷心思,彼此湊趣,看似和樂地度過了頭一回會面。

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    小天使們新年快樂

    ①百泉山人在第137回被提到過,是當代名士、藝壇領袖