第二十八章

    「副院长，您是说？」里尔有些不敢置信。

    「政府跟议会同意把重罪犯兑换成食物，议员们已在着手拟出特别法的草案。」

    里尔看了眼林嘉尔，「副司令他没反对？」

    副院长压低声音，「听说起初是反对的，然而，他后来转变态度，大力支持这个提议，说是重罪犯养着只会浪费资源，倒不如化作食物贡献社会。」

    里尔表情难看，这和他原本估计的走向完全不一样，不过，并不是他对林嘉尔的认知有误。副院长提到，林嘉尔一开始是反对的，显然是有人从中作梗，改变他的想法。

    这下子可就麻烦了，真让人心烦。

    他问副院长，「水池的提案呢？」

    副院长叹气，「院长说，等到这趟环岛结束后，若人民对政府更加信任，他就能更有把握去说服人民与议会，成功兴建水池，而议会那边似乎和院长持相同意见，只要人民对他们这些民选菁英的认同感上升，他们一定会推动你的提案。但你也明白，这些通常是官方说法，会不会照做，很难说。」

    这些官员并没有想与里尔平等互惠，他们不想先释点好处给里尔，全都想佔他的便宜，之后的事情则之后再考虑。

    里尔一脸严肃，过了一会，他才握起副院长的手，声如蚊蚋地说：「所以，您的愿望没变，依旧是想把院长杀了？」

    副院长露出一副贪婪的嘴脸，笑得让两边的眼尾挤出深深的皱纹，「当然啦，这对我们都好，她死了，我就会继任为院长，然后，你那些提案自然就通通不是问题。我就是看不惯那臭女人，明明只是我学生时代的旧情人，却整天对我摆出高高在上的样子，真让我想吐。」

    里尔跟着笑，心中对副院长却充满不屑。这些高官们，各个都这么噁心，却都认为自己的品德最清高。不过，他无所谓，谁能够帮他的忙，他就肯暂时做那人的朋友。

    「没问题，这点小事，在我们的环岛结束后就能办到了。『双环』的力量是绝对的。」

    千樱、千织和卡碧莲娜愉快地聊了会，便离开准神子那群人，要去找喜多。

    双胞胎与准神子们的关係挺不错，这点连里尔都办不到。

    准神子们有男有女，有人年纪比里尔大，有人年纪跟喜多一样小，换言之，性别、年龄在准神子和谐的小圈圈里，并不会是造成亲疏的决定性因素。照这么说，里尔也应该能跟准神子交好，但实际情况却不是如此。

    神子与准神子实力不同，冠上的头衔也不同。阶级所代表的差距，把人硬生生分在两个不同地方，而差异就会让人心里不平衡。

    准神子们拥有他们的高傲与意志，他们也是佼佼者，凭什么第一神子就要高他们一头？

    准神子当然不想向里尔靠拢，变成他的附庸，所以便团结成一块铁壁，拒绝里尔对他们释出的任何合作讯息，但准神子内有个尷尬的存在──卡碧莲娜。

    卡碧莲娜是准神子的头，却也是里尔的未婚妻。准神子的其他人跟卡碧莲娜友好的同时，也在监控着她，不敢完全信任她。这样的情况下，准神子需要有力的靠山来维持平衡，便选择保持适当的距离，靠向千樱、千织。

    双胞胎中途遇到了林嘉尔。

    他们彼此打了招呼，说几句话就各自离去。千樱悄悄瞧一眼林嘉尔的背影，有些出神，千织拉拉她的手，千樱才转回身继续走。

    喜多那边带的手下是最少的，居然还有人不能准时上车，这情况真的颇糟糕，千樱不得不来和喜多谈谈。

    喜多表示没关係，不用担心她。

    原本千樱还想继续跟喜多表面上维持不友好的样子，不过，在里尔私下找喜多到金边旅馆对谈后，她就觉得没必要再特地避嫌了。

    暴风雨前的寧静时刻，谁和谁上一秒是敌人，下一秒却成为朋友，一点也不奇怪。甚至，某一人同时与好几个人掛勾，私底下却偷卖情报，一夕背叛，也很正常。

    千樱、千织和喜多，当然希望一切并非她们所想，什么事都不会发生，都是她们防备心太重，才会胡思乱想。

    到底暴风雨会不会来，只有里尔自己心里清楚。

    「我们把重点放在这趟旅行，真的对吗？」喜多对千樱说出她心中的疑问，「搞不好第一神子并不是想在明日号内行动，而是想模糊焦点，把我们大家牵制在车里。他的真正阴谋，也许是在明日号外，交由他的伙伴去执行。」

    千樱无奈，「我们不上车也不行呀，如果他真的在车上搞鬼，我们好歹在附近，就能及时反应。到处都有许许多多执剑局、女神教的人员，要是真出了什么大事，他们应该不会坐着当摆设，丝毫不管吧？我们只能相信他们大多数都爱着巴谬达尔法，以国家为重，毕竟，外面都是海，无处可逃。」

    她话说得有些消极，但现实就是如此。不晓得里尔要在哪里动手脚，就只能相信其他人了。

    下午两点，会议开始。

    里尔说：「现在要讨论我们双环之旅的路线，大家都清楚我们的路线是外面一个环，里面一个环，我们要来投票决定，外面的环要从几望角开始出发。」

    里尔说完，一时无人发言，因为大多数人都觉得，客观来看，从哪里出发都无所谓。

    然而，对于喜多而言，并非如此。

    她前天接到了华伦的来电。

    华伦跟她说，他和不良猫正在五望角的场区外办事，进行到最终阶段，会引起很大的sao动，是只能孤注一掷的计画，不容许失误。一旦他们得手，他们就要赶快逃离，恰好明日号的路线有经过五望角的场区旁，所以，华伦希望他们到时能跳上车离开。

    换句话说，华伦的诉求是，明日号不能一开始就很快行驶至五望角，否则他们的计画做到一半，明日号驶离五望角场区，他们完成目标后，就没有办法及时搭到车了。

    喜多举手了，「不如我们从十望角出发，然后终点设在九望角。」

    十角依照逆时针，分别是一望角到十望角。

    由于环岛的路线是按照逆时针方向在走，所以，喜多的意见相当于只是把五望角变成六望角，她并没有替华伦他们争取到太多时间。

    有人问她，「第四神子，你选十望角做为起点有什么用意吗？」

    喜多羞涩一笑，「因为十是我个人的幸运号码，所以……」

    场内有许多人都露出一副会意的表情。女孩子嘛，这样的理由他们都是能理解的。

    喜多的发言是个引线，开始有许多人跟着发表意见，结果，十个望角都有人提议作出发点。

    千樱观察场内的情况，拋出一个与眾不同的想法，「我觉得讨论从哪一个望角出发，意义不大。我认为，第一环和第二环交换会比较好。」

    明日号的路线是先绕外围十角一圈，再绕圆领的边缘，总共两个环。

    里尔问：「这样做的理由是？」

    「圆领那圈根本不能看到海，这样子环岛还有什么意思？虽说这本来就不是一趟玩乐的旅程，但是，如果要完全正正经经的话，何必要特地环岛，直接在正式的会场开讨论会不就好了？我觉得把能看见海的路线放后面，心情上会好很多。大家都不是小孩子了，看到草莓蛋糕，不会都吵着一定要先吃草莓吧？」

    千樱的言论，让原本那群为了明日号出发点争论不休的人，都倒向了她那边。

    最后，千樱的提案得到最多票数而通过，明日号会先绕完圆领那圈，接着从一望角出发至十望角结束。

    喜多非常感激千樱，这样一来，明日号就要花比较多时间才能到五望角。

    她在中午时就跟千樱提到华伦的那件事，千樱听完就决定要和她一前一后提出两个不同意见，来引导大家。

    行前会结束，三方对于自己被质疑的护卫，皆提出证明解释清楚，所有事项都确认无误。

    下个礼拜的今天，便是双环环岛之旅出发的日子。每个人要自行到圆领边境的车站登上明日号。

    某处的地下，有好几百人正在挖地道，他们已经日以继夜挖了两个月以上。

    不良猫戴着挖矿用的防毒面罩，用沉闷的声音兴奋地说：「大叔，这次真是谢谢你了，你帮了我一个大忙。你说的没错，你在十角的人脉确实是无比……

    华伦拍了几下不良猫的肩膀，「嘿，不用一直称讚我，你已经夸过我很多次了，反正我只是多出点力，替我们两个达成愿望罢了。」

    「大叔，你真的那么想找到野牛啊？你以前不是还跟我说那是在找死吗？」

    「你就别担心我了，那你当时为什么要问戴佩恩野牛在哪？」

    「因为我害怕野牛赖在五望角场区不走，这样我就不能救走牲母了。」不良猫的声音流露出几分慌张与惶然。」

    华伦哈哈大笑，「我问你，你确定你是真心爱着那位牲母？还是说，你是被牲母这种人造生物……那扭曲而怪异的肢体所產生的魅力给蛊惑住？」

    不良猫睁大双眼，疑惑地问：「你是什么意思？」

    「牲母不是只有一隻，假如你看到别隻牲母，你会不会喜新厌旧呢？」

    不良猫受到衝击，脚步虚浮不稳，「你能告诉我详情吗？」

    华伦倚靠地道的墙壁，「政府、执剑局、女神教都在偷偷使用场区养怪物和牲母，但他们的目标并不同……」

    政府对于深坑的研究是最深的。他们成功培育出两隻特殊型牲母，能跟祝福者生下怪物，并把利用完的怪物丢进深坑，让它们尽早回归「女神」的怀抱。

    执剑局、女神教不在乎牲母是否有特殊体质，只求牲母的数量愈多愈好。

    女神教想把牲母改造成人造女神，降临世间，而执剑局则想把牲母改造成能在海水游泳的巨兽。不得不说，执剑局是三方势力里最爱国的一方，他们培养巨兽是为了能航向海外，彻底探索圣阿卡拉的每一角，他们坚信一定还有别的陆块。

    「竟然是如此……竟然是如此……」不良猫低喃道，但他很快便振作起来，「没关係，大叔，既然我当年遇到的是五望角场区的牲母，那我就认定是她了。其他的牲母，等我有馀力再说吧。」

    「不错、不错，意志够坚定，果然，男人就是忘不了自己第一次亲热的对象啊。」

    华伦笑嘻嘻、眼神曖昧地盯着不良猫，不良猫不好意思地撇过头。

    「不过，根据前阵子你跟我说的那些经歷，我发觉你和戴佩恩都搞错了一件事？」

    「咦？」

    「你们两个难道是被野牛吓到神智不清了吗？你们怎么会以为野牛是男的？」