第九章 患得患失

    颐殊

    半夜外面响起一阵嘈杂喧闹声，有人在客栈走廊上跑来跑去，我爬起来打开门，但很快被人堵了回去。他捂住我的嘴，将我往房里推，然后小心关好门。

    客栈老板一间一间敲开屋子叫醒房客，与之一道的还有架在他脖子上的刀，持刀的黑衣人。

    “对对对对……不起打扰您了，”可怜的老板话不成句，“这二位正在找一位客人。”

    “少废话。”黑衣人把刀往上一推，厉声道，“有没有见过她？”

    他指的画像上的人。

    “没，没……有。”

    就这么慢慢往上，迟早会找到我这间。

    先一步敲开我门的人说，“想活命跟我走。”

    我酌情思量了一下，被尹辗抓住也不会死，但我没告诉他，跟他走了。

    崇任东站在窗前，望着外面的夜色，像是在问我，又像是在问自己，“他找你做什么？”

    这句话该我问他：他找你做什么。

    尹辗要想抓我，不必如此大动干戈。他不会知道为什么尹辗弄出那么大阵仗要捉拿我，就像我不知道为什么尹辗要大费周章让他来救我。他是故意的，故意得就好像有人捡了一条狗，主人奇怪它在家里进贼时为何不吠，却不知那贼养了那条狗八年。

    我不是在说我是狗，我连狗都不如，我是尹辗家圈养的鸡，飞入隔壁邻居家的院子，第二天尹辗再带人上门讨要，至于是怎么飞进去的，就不得而知了。

    崇任东是个性情宽厚温和的人，大抵是许多女子心中理想夫君的典范，稳重，成熟，可靠，不张扬，而且他不嫌弃我貌丑，接纳我在他家中住下。

    住下的第一天，他在差人置办贺寿礼。打听到是严大人家老太太，我说我要去。

    他狐疑道，“理由呢？”

    我答，“尹辗会带我去。”

    －

    翟秋子比我想象的要活泼自信，在车上听晏谙说了她们两姐妹的事情后，约莫在脑子里有了想象和画面。但她稍有些区别对待：对男人时活泼，对女人时自信。

    她说了很多，我没听明白几句。我编瞎话说入宫选宫女落选，做侍婢人家也不要。就我这样的，大街上卖豆腐都被衙吏赶回家去，出来丢人现眼有损市容。她说，世间安得两全法，哪道这关过那关，姐妹不是你的错。家里可有田，有几亩地？

    我悄悄问晏谙，她什么意思？

    晏谙说：“说你长得丑，只配回家种地。”

    去你的，早知道这个晏谙看我不顺眼，就不该问他。

    我说：“世间莫得两全法，过完哪关算哪关。”他们都在笑。

    玩过两局，我累了，想走，跟崇任东说了，他叫晏谙去备车马。

    翟夏川出声挽留：“时候还早，既是旧友，何不留下叙叙闲话？我叫庭艾在院里备几壶好酒，斗转星移，物是人非，这么久不见，想必也有好多故事要说。”

    我说：“我命里该有的没有，不该有的倒有，就是一个苦命人为了活下去挣扎的故事，哪有什么新鲜的，不像两位jiejie，出落得好生标致，意中人就在近旁。”

    想是被戳中了心事，翟夏川脸色微红，翟秋子很受用，得意扬扬。

    他爹的，我说三个人里我最丑居然还默认了。

    翟夏川道：“那些七老八十被圣上恩准辞官归乡的老翁，背着小小包袱，破败行囊，拄着拐棍一脚一脚踩在坑坑洼洼的乡间泥路上，前方是同样破败几十年不曾回过的旧故里。天下往来熙熙攘攘，人生经历皆不一样，谁说这样的故事不值得听呢？”

    我陪上假笑，“有人可会说故事了，等他回来说给你们听。”

    晏谙进来说车马已好，崇任东送我出去。

    宁诸忽然站起来道：“我刚好也要走，不如与我同乘一辇，在下与颐殊小姐也是旧友了，正好有许多话想问。”

    崇任东替我婉辞：“曲姑娘累了，有什么旧情来日再叙也可。我是送姑娘回我的住所，她近来没有别的地落脚，暂住在此处。怕是与宁公子不顺路。”

    宁诸作揖一礼，只得坐下。蒋昭朝他挤眉弄眼，他摇头耸肩，表示无可奈何。

    先前他俩见到我时，一个目瞪口呆，一个纹丝不动。蒋昭提步要向我走来，宁诸半个身子挡在他身前，不动声色地摇了摇头。那时屋内突然安静，沉寂如坟。

    翟秋子出去叫了覃翡玉，但他一直没出现。蒋昭跟宁诸在角落激烈争吵，似乎一个想出去告知他，一个想让他走，避免碰面。

    理论上覃翡玉没来对我是好事，他本该要来的，但他一向不按常理出牌。

    别来打扰我，别来干涉我，这是我对他的惟二期望。

    他常说我是不确定因素，在我看来，他是确定的不安分因素。这两个性质的我们，导致事情变得越来越复杂，纠缠不清。

    经过房门，余光瞥见蒋昭还想要说些什么，宁诸扇子敲在他胳膊上制止了他。这场景很有意思，他们还在怀疑我的身份。

    马车突然停下，在听到他的声音时，过往的凡此种种迅速涌入我的脑海。

    “好久不见，颐殊。”

    尹辗隐晦而秘密地斩断了我与过去的联系，与旧事旧物旧人的联系，他要我知道，这个联系的契机，只能是他给我的，但覃翡玉没抓住，怪不得我。

    “耽误您看一场好戏了。”我笑道。

    “无碍，你好好活着就无妨。”

    而后他的马让开道，马车从他身旁驶过。

    他什么也不要求我做，也没有话对我说，我哪里都能去，换句话说哪里都不能去。他只是存在那里，他对我来说只是存在，反之亦然。他的眼线无处不在，他也无处不在。我有真正的自由，却没有真实的自由。自由存在于人的意志之上，但他要剥夺了意志。

    马车走过很远，我掀开帘往后看去，他依然还在原地，目送着我们。

    －

    崇任东什么也没有追问。他一大早起来，吩咐家仆做好饭菜，便离开家门，日落西山而归，公平起见，我也没有打听过，他在做的事。隔了一日他回来得早些，我在院子里坐着看日落，他坐下陪我一起看，问我玦中有那么多旧友，怎么不去见他们。

    说实话，我挺想见见仟儿霜儿和小簪儿的，如果有可能的话，还有阿筝，但也不想打扰他们。我说，“前些年在梦里见够了，现实就不见了。”

    话说到这，就有以前的老朋友登门拜访，蒋昭气势凌人地进来，下人没拦得住他，他一见到我就拔出随身的佩剑，指着我，“你是谁？”

    崇任东把我护在身后，我探出脑袋，“你跟宁诸吵架了吧？”

    我猜他要来找我，宁诸不让，越吵越生气，越来越激动，争急眼了，就索性来问个清楚。

    “借尸还魂？死而复生？你以为我会信？”他说，“宁诸说檀鸢惠妃的事在前，还不知是个什么情况，我知道，如若是人假冒的，管你是个什么东西，一律斩杀了就是！”

    说着真要来杀我，崇任东挡，我只好躲，到处逃，整个院子里鸡飞狗跳。

    打完他似乎认证了我的真实身份，因为没有哪家女子会像我这般上蹿下跳，就连跑姿都很熟悉，“别跑了过来。”他把剑一扔，“他娘的，曲颐殊！”

    他拥抱了我。

    其实我很害怕宁诸的反应，我怕他哭，他越是这样，对我越好，我就越是不安。他一旦哽咽，我就会很难受，愧疚之情不可抑制地在我心底漫延，瞬间如萌发的种子汹涌生长，迅速发酵，长成刺人的毒瘤沿着密密麻麻的血管攀附向上，缠绕心脏。

    但是他娘的他哭个屁，他揍我比蒋昭揍得还狠。

    我一直求饶，说我错了，不该瞒着你们偷偷回来，他说你还敢回来啊，看我逮到你不把你挂到冬槐树上吊一晚上……

    最后我们都累了，坐下来，喝酒。

    宁诸问我：“他们大张旗鼓抓的真的是你？”

    蒋昭奇怪：“抓的不是豆腐西施吗？你是豆腐还是西施？”

    宁诸说：“那是我听人说的。”

    蒋昭踹了我的鞋底一脚，“快去收拾东西，等会儿跟我们回去。”

    我说我不回去。

    宁诸重重地放下酒杯，“为什么？”

    我说我不能回去，他说我走就杀了我。

    我撒谎了，尹辗没有说过。他们都沉默了。

    “为什么？”蒋昭很疑惑，“一年前我就想问为什么，到底为什么？”他的疑惑得不到解答，如果我不说，覃翡玉不说，就一辈子不可能得知真相。“你杀了他全家，你害他断子绝孙？”

    他摇摇晃晃站起，宁诸去撑住他，崇任东走过来，问是否需要帮忙。宁诸说不用，他对我道：“你想留下就留下，想去哪儿去哪儿，你自己选吧。”

    这话的意思是：他们不会说。

    正要转身回去，崇任东看着我笑，“想见的故人都见到了？”

    忽然想起，见到尹辗时忘了一件事，忘了问他椎史的坟在哪里，想去看看。我很想他。

    －

    覃隐

    蒋昭在我面前走来走去，诘问我为何放他们鸽子。

    我说我太累了，就提早回去。事实是我在长廊上坐着睡着了，等我醒来时，已是夜深，一片寂静，屋内的烛灯全都熄灭，这样，我就一个人慢慢走回了家。

    “可是你，不能不打一声招呼啊！”

    “有什么关系，你们玩得开心就好。”多我一个少我一个不会缺人打牌，有我在没我在赌运也不会改变。我不懂他们为何这么生气。

    宁诸也坐在一旁沉默不语，生我闷气。我打了个哈欠，向上伸懒腰，问他们今天去哪里消遣。蒋昭大怒，“你还消遣，昨天一……”宁诸打断他揽着脖子把他拖出去。过会儿我去看，他们吵起来了，老戏常排。

    我正靠在柱子上看，忽见蒋昭抢过宁诸腰间的剑鞘冲出去，仿佛是要去砍勾引他老公的狐狸精，或者给他戴绿帽子的隔壁老王。这我非常同情，在下深表遗憾，但绝不阻拦。

    晚上醉醺醺的蒋昭被宁诸驮回来，嘴里说着胡话。我跟宁诸合力把他弄到床上，转身之际他突然拉住我的手腕，说，“……你可不能再折磨我们了，你没了资本……”

    鬼使神差地，我勉强辨认出这几个音，却没有听懂。

    我问宁诸，你们去喝酒怎么没叫我，都说开了吗？

    他说嗯，没事了，一坛泯恩仇。说完沉沉睡去。

    要世间的恩怨情仇真有那么简单就好了，我时常想，无奈地笑着摇头，替他吹灭了油灯。

    －

    “昨天他们在我这里喝的。”隔天打马球时崇任东告知我，“藏的好酒，都给喝了。”

    我抱着鞠杖，看着场中纵马疾驰的两人，心想等会儿怎么找他们算账。崇任东问我身体如何，听闻我前段时间在烟花之地晕了。我们是刚被换下来的，否则也不会只留下他跟我可以问这么私密的问题。

    “……现在传成什么样了？”我绝望地问。

    “办事的时候用力过猛晕了过去，泄欲是好事，但要注意身体。”

    虽然不抱希望，但我听到这个还是很崩溃。不过这个版本比上个“遇狐狸精吸精血阳气”删去了很多不切实际的细枝末节，添油加醋的部分，相对靠谱，已经好很多了。

    我干笑两声，“倒情愿是狐狸精。”

    “祝你美梦成真。”

    说得很真诚，我谢谢你。

    中场换人，蒋昭被换下来，我挟着他脖子，“我不管你想什么办法，砸多少钱，摆平城中的谣言，明白？”

    “大哥，”他连连喊冤，“又不是我故意放出去的，再说你平时好事不出门，这么一件艳闻八卦就传遍全城，谁想得到啊？”

    还“不是故意的”？我气得拿起鞠杖追着他打，他抱头鼠窜。宁诸看到了，朝我喊，“覃隐，别追了。”向我伸出手，“上马来，这样快。”

    这局以我们三球两进拿下胜利，崇任东与晏谙还有严庭艾按规矩输了请客吃饭。

    释酒客以八十年陈酿的女儿红著名，晏谙喝之前还打趣，“可别喝着喝着，体力不支，晕了过去！”所有人笑得前俯后仰，除了我。

    几个男人，数十坛酒，三杯两盏下肚，便开始推心置腹，细数过往英雄事迹，我抱着空坛子听他们山南海北地聊，不着边际地调侃，信口开河地吹牛。

    “先帝修了一方池，池中满是毒蝎，把人丢进去受毒蝎噬咬而死。无他，爱看人挣扎时脸上痛苦的表情。”晏谙一拍大腿站起来，学着老生腔调，“我也不关起来用刑了，就以你的命最后一次发挥用处，供陛下赏乐然后你大可慷慨赴死！”

    剩下的人笑到弯腰发抖，乐不可支。

    一个时辰过后，只剩我和宁诸还清醒着。我是有之前的教训在先，不敢多喝，宁诸是一向酒量好。把他们一个一个送上马车，晏谙嘀嘀咕咕对着空气骂“丑八怪！”我怔忪了一瞬。

    崇任东说，“我现在没法不被看着做事，束手束脚。”

    我说我知道，“会有办法的。”

    而后请马车夫将他们安全送至府上。

    宁诸问我后不后悔，现在全城都知道我的笑话。我说男子汉大丈夫，有什么后悔的。他说你真不后悔？我不明白他什么意思。他倒退着走，用手指着我上下摇晃，一脸傻笑。

    要说后悔的事，清明没有去椎史的坟前祭拜。总想着我们三个凑齐了再去，磨磨蹭蹭日子就过了。去闻香阁让伎女非礼勉强算一件吧。

    椎史的坟前有一碗米饭，三个馒头，垒在一起。他的墓碑上沾了泥土，我用衣袖去擦。蒋昭挽起裤腿，手上拔了一堆杂草。宁诸摆好三个碗，依次倒上酒。

    敬酒的时候他们说，“兄弟虽然没怎么眼熟你，但是兄弟的兄弟就是我的兄弟，这酒敬你。”

    说完在墓前洒上一道。三碗都敬完，仪式结束了，我看向天边，夕阳渐沉。

    黄昏时云压得很重，快要下雨了。走到半途只好下马避雨，酒家隐藏在深处，这山中，没几个客人。店家过来问我们喝什么，点了一壶清酒，别的没要。

    才喝了一杯，就不省人事了。等我们醒来，钱袋子不见了，马匹也不见了。人被丢在这荒山野岭，喂狼和狗熊吃。

    “妈的，”蒋昭大骂，“早听说这一带有山匪恶贼！”

    他年年都是早听说，次次提醒我次次中招，不是我体质问题就是他嘴开过光。还好衣服没被扒光，不然咱仨只好拿树叶子遮挡着下山，被人笑死。最好是芭蕉叶，可以相互掩护。

    豆大的雨滴落下来，我们站在一棵大树下避雨，没有打雷。

    宁诸说：“这是老天爷都在嘲笑你，‘创业未半而中道崩殂’。”

    我刚想发火，蒋昭道：“没事儿兄弟，咱们哪天去给你找个女人，一雪前耻。”

    宁诸说省省吧，“现成的女人他都不要。”

    “翟秋子？她看起来像是玩一次就要负责到底，甩不掉了。”

    “你能不能不要当负心汉，哪点值得提倡了？”

    “难不成男人去一次伎院就要对全青楼的姑娘负责吗？”

    又吵起来了。

    他俩比雨声打在树叶上还聒噪，我现在就期盼雨停，没想别的了。

    －

    大约半个时辰后，雨势渐渐小了。明知到官府报案没用，还是去了一趟。其一是山贼盗匪四处流窜，做完这单就跑，干完一票大的就换地方，很难设伏捉拿，狡猾至极。二是衙门不作为，浪费人力物力。做完口供文书，签字画押，就可以走。

    宁诸想起家中有事，蒋昭去异人阁看看，自此在衙门门口分别，我一个人往回走。

    回头雨又开始下，还是突如其来的暴雨，锋利的雨滴砸下来，一点过渡缓冲也没有，丝毫不给人心理准备的时间。我抬头看了看天，不管它了。

    一眼望去，奔忙的行人，不多久空荡荡的街道，一切笼罩在一片烟云朦胧中，只有我一个慢悠悠地走着，好像在白茫茫的雾气里永远找不到路。

    过往的马车赶马的鞭子愈重，抢过大雨湿透，不惜撞到路边的立匾。

    不知怎地，我开始追着那马车跑。

    但我没追上。

    它消失在街道拐角，我追不上。

    马车停了，有人打着伞过来。

    “覃公子？”

    是崇任东，晏谙为他撑着伞。他背着手，笑着看我，“可是要搭乘？”

    我边缓口气边用力点头。

    晏谙为我倒了杯热水，说马车上没有备好茶，只能将就。我怕衣衫弄湿车辇内上好的狐裘毛毯，稍有些窘迫，崇任东叫我不必介怀，“在这些事情上心细，当如女子。”

    “可是我分明看到你马车上有一位女子。”

    “是吗。”他笑着否认，“是你看错了。”

    晏谙说，“除了我跟任东，哪有什么女子，要有女人，还能是我们俩出游吗？”

    我问他们这是去了哪儿，从哪儿回来。

    “护城河口岸来了一批商船，去看看货。”崇任东答道，“公子你呢？”

    我说，胜日好郊游，顺道去看一位故人。

    “故人？郊游？”他道，“护城河上景色大好，公子有空可以去走走。”

    我笑笑，他不知道，多少次我一个人站在护城河边上。

    “第一次来玦的时候，就是乘护城河上的渡舟来的，每次到那儿去，想着不如乘舟回家算了，但又会害怕，害怕回去。”

    “近乡情怯。”他往我空杯里倒上水，“胡思乱想、患得患失，不过人性弱点。”

    晏谙不时出去看看外面，跟我们汇报还有多久到，他放下帘子回来。

    “不过照公子说的，一个人在雨里走，那得是怎般光景，多少心事啊。”

    这次我笑不出来，只得低头喝水。

    雨水顺着我的发梢往下滴，滴进杯子里。

    崇任东说，“在想什么，不妨说来听听？”

    隐藏自己的情绪，就像藏起一把匕首，用整个手掌包住它，再慢慢收进袖子里一样。

    “不过是近来捕风捉影子虚乌有的事情传得太盛，惹人不快。”我说，“虽不严重，多少会招致旁人的闲言碎语，我却完全没考虑过这样的事。”

    崇任东淡笑，宽解人意。

    “交给时间。”

    毫不意外，这是世间一切问题的解答。