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    打击赶走那帮土匪。利益才更容易引发冲突，仗义出手不是那么简单的过程。

    姚和尚的住处就在神殿的后面，有个院子，张宁等人就被安顿在这里。院子里种满了杏树，房屋的屋顶盖的青瓦，墙用石灰刷过，纸糊木格窗，收拾得很干净。院子附近长期有带剑的卫士，可是这里本来没有一个妇人。如果姚和尚真是和尚，那他怎么有个儿子？于是张宁安顿好沐浴更衣后，只有徐文君帮他洗衣服了。

    晚上姚家父子请张宁等人吃了一顿家宴算是接风洗尘，菜肴很少，不过其中有一道羊杂碎汤、一道竹笋炒腌猪rou，还有米酒。姚和尚显然不是真的和尚，又吃rou又喝酒。

    酒过三巡，相互之间说了些家常，姚和尚情绪不高有点心不在焉。张宁料想他心里挂念枫村遭烧杀后的善后等烦心事，也就暂时没提自己要研制枪炮的准备吗，只是随意客气地说些轻松的话题。他心道：前期的准备工作可以先找表弟姚二郎帮忙。

    吃过饭奴仆上茶，不料这时姚和尚主动提起了那事：“前阵子我已收到你母亲的书信，并收下了她带过来的一箱金银。姚夫人在信中说你要试造火器，让我的人尽力协助……”

    张宁忙道：“未料舅舅这里发生了这样的事，给你添麻烦了。”

    姚和尚摆摆手，一张严肃的脸、眉间三道竖纹，“既然教主写了亲笔信，我定会尽力，眼下这点风浪算不得什么，你不必挂怀。”

    听到这口话，张宁心里明白姚和尚之所以那么痛快，完全是看姚姬的面，否则这个舅舅怕不容许张宁在他的地盘上“瞎折腾”。这就是张宁为什么一心想说服姚姬支持自己的原因，自己年轻当然是好事，但是没有人脉积累办个事儿也难，姓朱也没用，现在建文这边姓朱的皇子有多少人买账的？

    姚和尚又道：“造火器要铁、烧柴、火药。当初我们迁来时选地方，选了此处有铁矿盐井，铁可以就地熔造，烧柴满山都是。只是火药需要硝石和硫磺，附近没寻着矿，我做了一些准备，托常德府一个经营炮竹生意的好友弄了几百斤硝和硫，你先用着，缺什么告诉我，咱们再想办法。”

    张宁听罢急忙道谢，喜悦之下脱口说道：“等造好了一批枪炮，先装备舅舅的人马，有了火力优势，攻取匪寨为乡亲们报仇亦非难事。”

    不料姚和尚不以为然，说道：“当初在南京时，我因萌封干过几天锦衣卫，见过火器，京营的那些还能用用，别处的也就唬唬人的玩意。”

    张宁愕然，张了张嘴不知怎么解释，也就罢了。心下决定暂且不与舅舅争执，遂缓下口气说道：“据外侄所知，制造弓弩的牛筋是朝廷官府管制之物，大量置办会有困难而且弓箭易损坏，如果火器能代替弓弩自有好处。”

    姚和尚点点头，却不是赞成张宁的意思，他说道：“你当过两年官，听得出来对律法有些见识。庄上就是缺弓弩，上好的弓箭在土家寨子也很好换购粮食，荨麻和树枝做的弓弩没有力道，可是咱们缺牛筋等材料。”

    张宁想了想又问：“有没有煤炭？石炭。”

    姚和尚道：“有，山脚就有个炭窑，农闲锻造兵器时木炭不够会叫人进去挖炭，只是不留神会塌方死人，平常大伙还是用木炭。”

    张宁点了点头。

    姚和尚沉吟片刻又道：“陶大在村上有威信能使唤得了人，可近段时间要他帮着料理邻村的一摊子事。先让二郎帮你，他召集个一二十号后生干活是不成问题的，你缺人手时我再安排。”

    这时张宁见姚和尚脸上露出疲惫之色，端起茶杯来，他便知趣地告退。

    姚二郎送出门来，二人在屋檐下默默走了一段路，张宁便随口问道：“表弟排行第二，有个jiejie还是哥哥？”

    二郎答道：“有个jiejie，但已经去世了。南京失陷时，父亲带着我仓促逃出城来，未及带走母亲jiejie和几个姨娘，后来听说……”

    “不说了，我不该问的。”张宁急忙打住他的话，因为听过方泠的身世，他很容易就能联想到姚家的下场。转头看姚二郎的脸色，却见他的脸上十分平静。

    大约事情过去了太久，人们已经接受了那样的事实……也可能是在世人看来，失败者被yin辱、被屠杀本就是自然规律？这个世上确实有许多荒诞得可笑的规矩和秩序，然后奇怪地被人接受。只是张宁的眼界跳出了这个法则，才能意识到其间的荒诞。

    “贤弟留步，早些歇息。”张宁见到自己房门口徐文君在张望，便转身作礼。

    姚二郎也见到了穿上裙子的女眷，脸上竟是一红，忙道：“告辞。”

    张宁走到房门口，看了一眼徐文君身上的素裙，因为这娘们平常都是利索的打扮、一时间总觉得哪里不对劲似的，他随口问道：“吃饭了吗，你在这里作甚？”

    “吃了，我……我在隔壁和秋叶住。”徐文君低头要走。

    “站住。”张宁道，“找纸墨过来，帮我磨墨。”

    徐文君看起来有点慌慌张张的，应了一声又返身进屋。房间里摆放有文房之物，还放着几本线装书，书案上方挂着一把铁剑。文君拿起烟台走到洗脸架旁边，在铜盆里掬了一点水进砚台里，不一会儿就响起了“沙沙”磨墨的声音。

    张宁在椅子上坐了下来，摊开一张白纸，身上一放松倦意就袭上心头。门外夏虫的叫声和磨墨的好听而简陋的声音，在一种微微刺鼻的驱蚊香中让人愈发不想动弹。

    他的思绪也纷乱起来，在朝廷的处境、在建文余党这边的处境、辟邪教……诸多头绪挤作一团。他不自觉地轻轻叹了一口气，心道：不管怎样，先把眼下的事办成功再说。不然想得太多，做成得太少也是枉然。

    于是他调整心绪，思考起火器来。明朝火器种类繁多，用途不一，但在张宁看来，黑火药阶段的火器只要分两大类就够了：炮、枪。五花八门或许有因地制宜的好处，但短板也很明显：不利于标准化，对于训练和维护都极为不便。

    火枪研制最好还是从火绳枪开始，以便逐渐总结经验改进，张宁也没自己捣鼓过这玩意，一切还处于摸索阶段。而火炮他打算从子母炮开始试造，也就是后来山寨西洋舰炮的弗朗机，一则子母炮射速快更加先进，二则重量轻便于湖广西部这一带山地作战，而加农炮太重太废铁，现在可用资源有限。

    张宁思索了一阵，抬起头时见砚台里的墨水已经磨好，便提起笔蘸了蘸，在纸上先画了一个炮管。随手一画线条粗糙很不均匀，这软笔画图真叫一个蛋疼，也没了解到此时的人画图纸是用什么来画的。唐朝修建大明宫时的总设计师是一个姓颜的文官，也是一个书法家，不信他设计建筑图纸时没有画图纸。

    他画了一个炮管就搁下笔，盯着瞧了一会儿，抬起头时，见徐文君还站在旁边。文君见他看向自己，就开口说道：“今天那个村子死了好多人。”

    张宁一面想着杀人的“工具”一面随口应付道：“人命有时候确实很脆弱。”

    百五十五章自然之力

    一觉醒来天已大明，张宁一轱辘从床上爬起来。昨天刚到，路上折腾了几天实在有点劳累，今早便睡完了。只听得窗外鸟雀叽叽喳喳，不知时辰几何。

    张宁三下五除二穿好衣服，对着镜子熟练地束好发髻，在明朝活了几年已经习惯这一头长发了，男子的头发通常就是