05 窃盗者

    埃德蒙多的工作地点位于密西根大道上，是一栋通体漆黑的六十五层摩天楼，挑高三层楼的门厅中悬掛合翼蝙蝠图腾，此图腾既是他身为「芝加哥的影蝠主」的象徵，也是所经营的公司──影子安全集团的代表标志。

    凭藉内洛高超并游走于法律边缘的车技，埃德蒙多以比平日少上二十多分鐘的车程抵达公司地下三楼的停车场，他左手拿着吃到一半的血肠三明治，右手拿着手机看邮件，快步走进电梯前往顶楼的执行长办公室。

    办公室位在顶楼西侧，走近时第一眼看见的是镶在白色大理石墙上的黑色合金门，门扉左侧是供访客休息等待的弧形灰沙发与同色的矮桌，右侧则是内洛的办公桌。

    埃德蒙多握住合金门的门把，用自己的指纹和魔力解锁门上的魔法锁与指纹锁，踏入方正宽敞的办公室。

    不同于埃德蒙多住所的古典奢华风，执行长办公室採现代设计风格，银白色的执行长办公桌放在垂有深蓝布帘的落地窗前，流线型的金属格架分置于左右墙面，格子中有些放着精装书，有些摆上水晶和盆栽，格架间的空白，以及黑石地板中央则绘着既是装饰也是防护魔法的银、黑蝙蝠图腾。

    而在银蝙蝠图腾之上、执行长办公桌之前是给访客、客户使用的玻璃茶几和沙发组，埃德蒙多的视线越过沙发椅的椅背，瞧见桌上堆积如山的资料夹，愣了两秒后溢出杀气。

    在埃德蒙多信箱或办公桌上的信件文件大致有两类，一类是安全集团执行长的工作，例如批准或拒绝添购某些设备、是要扩展还是收回据点、审视分部的营运报告、决定高阶干部的升降职。

    另一类则属于影蝠主的职责，譬如加拿大的狐人部落申请移居、两个黑魔法师秘密结社盯上同一块阴森的墓地、一名亚洲的巫妖首领希望以稀有药剂换取情报、埃文斯顿的人类非人世界通道有野生鸡蛇群闯入急需支援。

    附带一提，由于生理时鐘的缘故，影蝠主的业务通常在晚间八点之后才会涌入。

    但无论是哪一类，对埃德蒙多而言都是准时赴约的阻碍，他杀气腾腾地做出同意、不同意、尚需评估、有条件允许、要求说明……总总批示，好不容易将文书消灭近三分之一，停下来正想伸伸懒腰休息一会时，正对办公桌的门忽然发出敲响。

    内洛在门外道：「埃德蒙多大人，夏警佐到了。」

    ──要他喝杯咖啡再进来！

    埃德蒙多脑中弹出这句话，不过他在最后一刻吞下话，挺起腰桿以符合领主级夜血者的庄重声调道：「带他进来。」

    「是。」

    内洛在门外回应，片刻后他再度推开门扉，带着一名身穿陈旧长风衣的华裔中年男子进入办公室。

    「好久不见，夏警佐。」

    埃德蒙多向华裔中年男子──夏华谷──打招呼，靠上椅背问：「咖啡、茶还是苏打水？」

    「都不……」

    「你记得我这边的饮料，和芝加哥警局的不是同一个档次吧？」

    「给我咖啡。」

    「明智的选择。」

    埃德蒙多微笑，看了内洛一眼，在秘书转身离开后将双眼放回夏华谷身上，将警佐从头到脚扫过一轮，挑起单眉道：「我猜猜……一周没回家了？」

    「大概吧，我没算日子。」夏华谷走到办公桌前的沙发椅坐下

    「算一下比较好喔，免得又忘记孩子的预產期，把老婆气到离家出走。」

    「我家那口子没怀……」

    夏华谷停下话，因为他闻到从门口飘来的咖啡香，微微一愣道：「你是换咖啡豆还是咖啡机？怎么会香成这样？」

    「是换人。」

    埃德蒙多替夏华谷把话说完，看着内洛将咖啡、奶精和糖罐分别放到自己和警佐面前，端起滚金边的咖啡杯道：「我家附近一家拿过咖啡大赛金牌的咖啡厅因为房租问题收了，我将整个团队请到总部重新开业，让员工不用靠即溶咖啡撑过加班。」

    夏华谷灌了口咖啡，盯着杯中深褐的液体道：「和这个相比，警局的根本是泥水。」

    「下次带保温瓶来，我让你外带。」

    埃德蒙多啜饮一口咖啡，放下杯子双手交叠问：「好了，该进入正题了，找我有什么事？」

    「阁下听说过南路普的抢案吗？」

    「抢案在那里不是新鲜事，不是吗？」

    「是不新鲜，但最近急速恶化了，数量上升不说，受害者还从普通老百姓，扩展到黑帮与毒贩。」

    「这会被打死吧？」埃德蒙多皱眉。

    「黑帮和毒贩是死了。」夏华谷沉声道。

    埃德蒙多先抬高眼睫，再降回原本的高度道：「继续说。」

    「我们原本是朝寻仇或帮派示威的方向侦办，但对方打劫的对象太……该说一视同仁吗？所有在南路普做夜晚生意的势力都被抢了一轮。」

    「不是所有，我在南路普开业的客户就没被抢……」

    埃德蒙多顿住，目光转为锐利道：「等等，被抢的只有人类？」

    夏华谷点头，将手伸进风衣口袋中，抓出一个证物袋扔向埃德蒙多道：「然后在最新一起抢案的现场，鑑识人员找到这东西。」

    埃德蒙多接下证物袋，在透明袋子中瞧见一隻拇指大小的利爪，瞇起眼瞳细看爪子的形貌。

    「目击者说是头站起来六呎半的棕狼，但讯问的警察没採信，因为这人当时在呼麻。」

    夏华谷喝尽杯中的咖啡，指着在夜血者掌中的证物道：「直到某个毒梟一枪打下这隻爪子，才让上面愿意改变侦办方向，从覬覦芝加哥油水的帮派转到非人。」

    「这是狼人的爪子，但芝加哥没有狼人部族，应该是外来者，雄性，年纪不大，可能才刚成年。」

    埃德蒙多放下证物袋问：「你要活的还是死的？」

    「活的，我要送他上法院。」

    「那你手上得有这以外的证物。」

    埃德蒙多晃晃狼爪道：「基于安全和隐匿考量，我会封死他的变身能力，因此当他站在法院的被告席时，法官和陪审团看到的不会是少一隻爪子的狼人，是没了片指甲的人类。」

    「有血液样本和指纹。」

    「哇，那我可不能随便扔一个狼人给你。」

    埃德蒙多轻笑，指着狼爪问：「我能留下来？」

    「就是要带给你的，这东西当不成法庭证物，用完后不用还。」

    「的确，人类政府虽有和我等合作，但明面上不管是狼人还是夜血者，都只是影视作品中的幻想生物。」

    埃德蒙多耸耸肩膀，放下证物袋微笑道：「还有其他需求吗？」

    「没了。」

    夏华谷起身朝门口走几步又停下，转身向埃德蒙多道：「小心点，新上任的警察局副局长不太喜欢你们。」

    「能透过送礼让他喜欢我吗？」埃德蒙多半开玩笑问。

    「很难，他是虔诚的天主教徒，还有个姪子在施洗者骑士团当见习骑士，没抓着十字架衝过来要你下地狱就……」

    夏华谷的手机忽然响起，警佐掏出机子瞄了萤幕一眼，骂了句脏话后快步跑出办公室。

    埃德蒙多目送夏华谷离去，脸上的笑容在对方关门那刻消散，扭头瞪向办公桌上的电子鐘，倒抽一口气趴上桌面哀声道：「二十一分鐘！比预定多了六分鐘！」

    「您若是不请他喝咖啡，劈头就问有何贵干，五分鐘就能结束。」内洛道。

    「那他就会起疑，对老夏这种干警察干一辈子的人类而言，只要交谈对象的态度和平常不一样，就会马上怀疑对方是不是干了什么不可告人之事。」

    「夏警佐对您的信任应该没那么低，否则不会主动警告您。」

    「那是因为每次他上门时我都请他喝好咖啡，关心他的家庭工作人生，要不然我在他心中的形象不会比电视里强抢妇女的吸血鬼好上多少。」

    「电视里的吸血鬼比您俊美。」

    「也有很多比我丑的！接住。」

    埃德蒙多将证物袋拋向内洛，指着袋子下令：「找出拥有者，还有背后的势力与犯案动机。」

    「遵命。副局长呢？」

    「调查一下他的经歷、好恶和交友情况，注意别被发现。」

    「好的。」

    「然后……」

    埃德蒙多拉长尾音，向前伸展双手问：「菲利普有同意提前时间吗？」

    「没有，他会晚半小时。」

    「果然没……等等，为何会晚半小时！」埃德蒙多瞪大眼瞳。

    「班机误点。」

    内洛走到办公桌前方的茶几前，收拾几上的空杯、糖奶罐道：「往好处想，您可以利用这半小时补回和夏警佐废话的时间。」

    「我才多讲六分鐘！」

    「而您又和我说了四分鐘话。」

    内洛瞄了腕表一眼道：「更正，是四分半。」

    埃德蒙多嘴角抽动，瞪着默默擦桌子的秘书三四秒，抓起钢笔和文件振笔疾书。

    他可是纵横芝加哥非人世界两百多年的领主级夜血者，才不会被区区交通误点给击败！赌上影蝠主之名，今天绝对会准时十点离开公司！